Quem olhar para o céu no começo da noite desta sexta-feira, 18 de setembro, terá uma das melhores oportunidades do ano para observar Vênus. O planeta alcança o ponto de maior brilho de sua atual aparição vespertina e poderá ser identificado a olho nu em todas as regiões do Brasil, desde que as condições do tempo permitam.

Não será preciso telescópio, binóculo nem conhecimento de astronomia. A orientação é simples: depois que o Sol desaparecer, procure um ponto excepcionalmente brilhante próximo ao horizonte oeste, justamente na região do céu onde ocorreu o pôr do Sol.

A NASA destaca 18 de setembro como a data em que Vênus alcança o pico de brilho desta passagem pelo céu do começo da noite. A estimativa da EarthSky é de magnitude aparente próxima de -4,8, luminosidade suficiente para deixar o planeta muito mais evidente que qualquer estrela visível ao redor.

Qual é o melhor horário para ver Vênus nesta sexta-feira?

A melhor estratégia não é esperar o céu ficar completamente escuro. Vênus estará relativamente baixo sobre o horizonte e deve ser procurado pouco depois do pôr do Sol.

Como o horário do anoitecer muda bastante entre as regiões brasileiras, não existe um horário único para todo o país. Uma boa referência é começar a observação aproximadamente 20 minutos depois do pôr do Sol e continuar acompanhando o planeta durante o crepúsculo.

Na prática, a janela mais favorável tende a ficar entre cerca de 20 e 90 minutos após o pôr do Sol, dependendo da cidade, das condições atmosféricas e da existência de prédios, árvores ou montanhas no horizonte.

A NASA orienta os observadores a procurar Vênus na direção oeste após o pôr do Sol. O planeta deve aparecer como um ponto muito intenso e será difícil confundi-lo com uma estrela quando o céu começar a escurecer.

Horários aproximados para começar a procurar Vênus

Para ter uma referência, o pôr do Sol nesta sexta ocorre por volta das 18h01 em São Paulo, 17h47 no Rio de Janeiro, 17h16 em Recife, 17h57 em Manaus e 18h19 em Porto Alegre.

Assim, quem estiver em São Paulo pode começar a procurar Vênus por volta das 18h20. No Rio, pouco depois das 18h; em Recife, por volta das 17h35; em Manaus, perto das 18h15 no horário local; e em Porto Alegre, aproximadamente às 18h40.

Os horários são apenas referências. O mais importante é observar o horizonte oeste depois que o Sol já tiver se posto.

O brilho máximo ocorre por volta das 20h, mas não é preciso esperar

Os cálculos da EarthSky indicam que o ponto máximo acontece por volta das 23h UTC desta sexta-feira, equivalente aproximadamente às 20h no horário de Brasília. Nesse momento, Vênus deve atingir magnitude próxima de -4,8.

Isso não significa, porém, que o planeta sofrerá uma espécie de clarão exatamente às 20h.

A mudança de luminosidade é gradual e praticamente imperceptível de um minuto para outro. Para quem observa a olho nu, Vênus já estará extremamente brilhante durante todo o começo da noite.

Em algumas cidades, inclusive, esperar até o horário matemático do pico pode piorar a observação porque o planeta estará mais próximo do horizonte ou até já terá se posto. Por isso, o pôr do Sol local é uma referência muito mais útil do que o horário exato calculado para a maior luminosidade.

Para que lado olhar para encontrar Vênus?

O caminho mais simples é identificar primeiro onde o Sol desapareceu.

Depois do pôr do Sol, mantenha a atenção no horizonte oeste. Vênus aparecerá nessa mesma região como um ponto branco muito brilhante.

Uma área aberta ajuda bastante. Praias voltadas para oeste, campos, regiões elevadas, mirantes e locais sem grandes edifícios ou árvores no horizonte oferecem melhores condições.

Não é necessário procurar um céu completamente livre da iluminação urbana. O brilho de Vênus é tão intenso que o planeta também pode ser observado em grandes cidades.

A poluição luminosa, que costuma apagar estrelas mais fracas, representa um problema bem menor nesse caso.

Por que Vênus estará tão brilhante?

O fenômeno é resultado de uma combinação interessante entre distância, tamanho aparente e iluminação.

Vênus orbita o Sol mais perto que a Terra. Conforme as posições dos dois planetas mudam, também muda a quantidade da face iluminada de Vênus que conseguimos enxergar.

Existe um detalhe aparentemente contraditório: Vênus não precisa estar com todo o seu disco iluminado para atingir sua maior luminosidade.

Na realidade, próximo ao período de maior brilho, o planeta aparece em forma de crescente quando observado por um telescópio. Ao mesmo tempo, está relativamente mais próximo da Terra e, por isso, seu disco ocupa uma área aparente maior no céu.

É justamente o equilíbrio entre uma área iluminada ainda significativa e o aumento do tamanho aparente do planeta que produz o chamado máximo brilho de Vênus.

As nuvens de Vênus também ajudam a explicar sua luminosidade

A órbita não explica tudo.

Vênus é permanentemente coberto por uma camada extremamente espessa de nuvens, formada principalmente por gotículas de ácido sulfúrico. Essa cobertura reflete uma grande quantidade da luz que recebe do Sol e contribui diretamente para tornar o planeta tão luminoso quando visto da Terra.

A NASA classifica Vênus como o terceiro objeto natural mais brilhante normalmente observado no céu terrestre, atrás apenas do Sol e da Lua.

Essa capacidade de refletir a luz, combinada com a relativa proximidade da Terra, é uma das razões pelas quais Vênus pode chamar a atenção até mesmo antes de o céu ficar completamente escuro.

Vênus é uma estrela?

Não. Embora muitas pessoas chamem Vênus de “Estrela d’Alva”, “Estrela da Manhã” ou “Estrela da Tarde”, trata-se de um planeta.

A confusão existe há séculos justamente por causa de seu brilho.

Como a órbita de Vênus fica entre a Terra e o Sol, o planeta nunca aparece muito distante do Sol no nosso céu. Em determinados períodos, é observado antes do amanhecer; em outros, como agora, surge depois do pôr do Sol.

Nesta sexta-feira, ele funciona como uma verdadeira “estrela da tarde”, dominando o céu do oeste no começo da noite.

Por que Vênus aparece perto do horizonte?

Em 14 de agosto, Vênus passou pela chamada maior elongação leste, momento em que atingiu uma de suas maiores separações aparentes em relação ao Sol nesta aparição.

Desde então, sua posição vem mudando.

O planeta caminha para a conjunção inferior, que deve ocorrer em outubro, quando Vênus passará entre a Terra e o Sol. À medida que isso acontece, ele fica aparentemente mais próximo do Sol no nosso céu e passa a ser observado cada vez mais baixo no horizonte ao entardecer.

É também por isso que vale a pena observar o fenômeno agora. Embora Vênus continue chamando atenção nos próximos dias, sua janela no céu vespertino ficará progressivamente mais limitada.

Precisa de telescópio para observar?

Não. Para identificar Vênus, o melhor instrumento nesta sexta-feira será o próprio olho.

Na verdade, o brilho intenso facilita bastante a localização. Depois que o Sol se pôr, basta procurar o ponto luminoso mais evidente no lado oeste do céu.

Um telescópio acrescenta outra experiência. Com ampliação suficiente, é possível perceber que Vênus não aparece como uma esfera completamente iluminada, mas apresenta uma fase, de forma semelhante à Lua.

Binóculos também podem ajudar, mas não são necessários.

Quem optar por qualquer equipamento óptico deve esperar o Sol estar completamente abaixo do horizonte antes de apontá-lo para aquela região do céu. Olhar para o Sol diretamente através de binóculos ou telescópios sem filtros solares apropriados pode provocar lesões graves nos olhos.

Nuvens podem atrapalhar o fenômeno?

Sim. Quando se diz que Vênus poderá ser visto em todo o Brasil, isso significa que sua posição astronômica permite a observação a partir de todas as regiões do país.

A meteorologia continua sendo decisiva.

Uma camada espessa de nuvens no horizonte oeste pode impedir completamente a observação. Neblina, chuva e muita nebulosidade também reduzem as chances de encontrar o planeta.

Nuvens esparsas, por outro lado, não necessariamente estragam a experiência. Como Vênus estará muito brilhante, pequenas aberturas no céu podem ser suficientes para enxergá-lo.

O que procurar no céu nesta sexta

A partir do pôr do Sol, a sequência mais simples é:

  • escolha um local com visão desimpedida para o oeste;
  • espere o Sol desaparecer completamente;
  • comece a procurar Vênus cerca de 20 minutos depois;
  • procure o ponto mais brilhante e aparentemente imóvel daquela região do céu;
  • continue observando enquanto o planeta desce em direção ao horizonte.

A principal vantagem é que não será necessário conhecer constelações ou mapas celestes.

Vênus deverá praticamente se apresentar sozinho.

O espetáculo não dura apenas alguns minutos

Embora 18 de setembro marque o máximo calculado desta aparição vespertina, o brilho de Vênus não aumenta e desaparece de uma hora para outra.

O planeta permanece excepcionalmente luminoso nos dias próximos ao pico. Isso significa que quem encontrar céu encoberto nesta sexta ainda terá oportunidades de observar Vênus nas noites seguintes, embora sua posição e o período disponível depois do pôr do Sol continuem mudando.

O próprio conceito de “máximo brilho” representa o ponto mais alto de uma curva gradual.

Para o olho humano, a diferença entre Vênus nesta sexta e nas noites imediatamente anteriores ou posteriores tende a ser muito pequena.

Um dos objetos mais fáceis de identificar no céu

Eventos astronômicos muitas vezes exigem céu muito escuro, equipamentos especiais ou horários pouco convenientes. Desta vez, o cenário é diferente.

Vênus poderá ser observado no começo da noite, a olho nu e até mesmo de áreas urbanas.

A melhor recomendação para esta sexta é simples: descubra aproximadamente a hora do pôr do Sol em sua cidade, espere cerca de 20 minutos e procure um horizonte oeste aberto.

Se as nuvens colaborarem, o ponto que parecer luminoso demais para ser uma estrela provavelmente será Vênus.

Perguntas frequentes

Que horas Vênus poderá ser visto nesta sexta-feira?

O melhor horário depende da cidade. A recomendação é começar aproximadamente 20 minutos depois do pôr do Sol e observar durante o começo da noite, antes que Vênus fique muito baixo no horizonte.

Para que lado olhar para ver Vênus?

Olhe para o oeste, na mesma direção em que o Sol se põe. Vênus deverá aparecer como um ponto extremamente brilhante acima do horizonte.

É possível ver Vênus a olho nu?

Sim. Não é necessário telescópio ou binóculo. Com céu razoavelmente aberto, Vênus estará suficientemente brilhante para ser identificado a olho nu.

Por que Vênus brilha tanto?

A luminosidade resulta da combinação entre sua proximidade da Terra, o tamanho aparente de seu disco, a porção iluminada pelo Sol e suas densas nuvens, que refletem grande quantidade de luz.

Vênus é a Estrela d’Alva?

“Estrela d’Alva” é um nome popular dado a Vênus quando ele chama atenção próximo ao amanhecer. Apesar do nome, Vênus não é uma estrela. Nesta aparição, ele está visível no começo da noite e também pode ser chamado popularmente de Estrela da Tarde.